東北の大震災から６年になります。私は昨年の今頃宮城県の山元町に行きました。被災地に竹灯りをともすイベントに、ボランティアとして参加したのです。廃墟のようになった小学校、家があり人々が暮らしていただろうなと想像される空き地、豊かな実りをもたらしていただろう田畑も荒れ果てていました。どれを見ても心が痛みました。それでも出会った人々は強く生きておられました。イベントが行われた会場の一角には鎮魂の碑が建てられていました。慰霊のために訪れた人々からは、灯りをともすための作業をしていた私たちに、感謝の言葉をかけていただきました。人々の強さと優しさを感じた東北行でした。それからひと月あまり後に、あの熊本地震が起きたのです。東北の人々の苦しみが、自分たちが被災してやっと実感として理解できた気がしました。お互いに復興、復旧の道を歩く日々が続きます。